W sezonie 2024/2025 kibice piłki nożnej staną się świadkami jednej z największych rewolucji w historii Ligi Mistrzów UEFA. Najbardziej prestiżowe rozgrywki klubowe w Europie przyjmą zupełnie nowy format, który ma zwiększyć emocje, zapewnić większą różnorodność rywalizacji oraz dostosować się do dynamicznie zmieniającego się świata sportu. Czym charakteryzuje się nowy format i jakie zmiany czekają na drużyny, kibiców oraz cały piłkarski świat?
Najważniejszą zmianą w nowym formacie Ligi Mistrzów jest zastąpienie tradycyjnej fazy grupowej systemem ligowym, często nazywanym „szwajcarskim systemem”. Dotychczasowe osiem grup po cztery drużyny przechodzi do historii. Zamiast tego wszystkie 36 zespołów (zamiast dotychczasowych 32) zostanie umieszczonych w jednej tabeli. Każda drużyna rozegra osiem meczów - cztery u siebie i cztery na wyjeździe - przeciwko różnym przeciwnikom, wybranym na podstawie algorytmu zapewniającego równowagę poziomu rywalizacji.
Nowy format zwiększa liczbę drużyn w Lidze Mistrzów z 32 do 36. Dwa dodatkowe miejsca zostaną przydzielone na podstawie rankingu ligowego UEFA dla krajów, których drużyny osiągnęły najlepsze wyniki w poprzednim sezonie. Kolejne miejsce trafi do trzeciej drużyny z kraju zajmującego piąte miejsce w rankingu UEFA (obecnie Francja), a ostatnie - do drużyny wyłonionej w drodze eliminacji.
Po rozegraniu ośmiu meczów przez wszystkie drużyny najlepsza ósemka w tabeli awansuje bezpośrednio do 1/8 finału. Drużyny z miejsc 9-24 zmierzą się w dodatkowej rundzie barażowej (mecze u siebie i na wyjeździe), walcząc o osiem pozostałych miejsc w fazie pucharowej. Dzięki temu więcej drużyn będzie miało szansę na walkę o awans aż do ostatniej kolejki, co ma zwiększyć dramaturgię rywalizacji.
Nowy format Ligi Mistrzów niesie ze sobą wiele korzyści dla fanów piłki nożnej:
Nowy format, choć ekscytujący, wzbudził również kontrowersje. Krytycy wskazują na większe obciążenie dla piłkarzy, którzy w już napiętym kalendarzu będą musieli rozgrywać dodatkowe mecze. Pojawiły się też głosy, że większa liczba drużyn i skomplikowany system baraży może obniżyć prestiż rozgrywek.
Dodatkowo, zwiększenie liczby meczów może oznaczać większe wyzwania logistyczne dla klubów i kibiców podróżujących na mecze. UEFA argumentuje jednak, że korzyści płynące z nowego formatu - zarówno finansowe, jak i sportowe - przewyższają potencjalne trudności.
UEFA zdecydowała się na reformę rozgrywek w odpowiedzi na rosnącą konkurencję ze strony projektów takich jak Superliga Europejska, która w 2021 roku próbowała zagrozić dominacji Ligi Mistrzów. Nowy format ma na celu przyciągnięcie większej liczby widzów, sponsorów i zwiększenie zysków zarówno dla klubów, jak i UEFA.
Nowy format Ligi Mistrzów UEFA to śmiały krok w stronę modernizacji najbardziej prestiżowych rozgrywek piłkarskich w Europie. Większa liczba drużyn, emocjonujący system ligowy i dodatkowe mecze barażowe mają uczynić Ligę Mistrzów jeszcze bardziej atrakcyjną dla kibiców na całym świecie. Choć zmiany te spotkały się z mieszanymi reakcjami, jedno jest pewne - sezon 2024/2025 zapowiada się jako początek nowej ery w europejskiej piłce klubowej. UEFA Champions League dostępne na CANAL+ w Vectrze Oglądaj i przeżywaj te emocje na żywo!